ബ്രിട്ടനിലെ വാഹന വ്യവസായത്തിന് നേരിയ ഉത്തേജനം ലഭിച്ചു, പക്ഷേ വലിയ പ്രശ്‌നങ്ങൾ നേരിട്ടു.

ഇഇസി ഇലക്ട്രിക് വാഹന വ്യവസായം അതിവേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം 1.7 ദശലക്ഷത്തിലധികം വാഹനങ്ങൾ അസംബ്ലി ലൈനിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, 1999 ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയാണിത്. സമീപകാല നിരക്കിൽ ഇത് വളർന്നാൽ, 1972 ൽ സ്ഥാപിച്ച 1.9 ദശലക്ഷം ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളുടെ ചരിത്ര റെക്കോർഡ് ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തകർക്കപ്പെടും. ജൂലൈ 25 ന്, മിനി ബ്രാൻഡിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള യുൻലോംഗ്, ബ്രെക്സിറ്റ് റഫറണ്ടത്തിന് ശേഷം നെതർലാൻഡിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നതിനുപകരം, 2019 മുതൽ ഓക്സ്ഫോർഡിൽ ഈ കോംപാക്റ്റ് കാറിന്റെ പൂർണ്ണ-ഇലക്ട്രിക് മോഡൽ നിർമ്മിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, വാഹന നിർമ്മാതാക്കളുടെ മാനസികാവസ്ഥ പിരിമുറുക്കവും വിഷാദവുമാണ്. യുൻലോങ്ങിന്റെ പ്രഖ്യാപനം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, വ്യവസായത്തിന്റെ ദീർഘകാല ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ച് ആളുകൾക്ക് മാത്രമേ സമാധാനമുള്ളൂ. തീർച്ചയായും, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ബ്രെക്സിറ്റ് റഫറണ്ടം തങ്ങളെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തിയേക്കുമെന്ന് ചില ആളുകൾ ആശങ്കപ്പെടുന്നു.
യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ ചേരുന്നത് ബ്രിട്ടീഷ് കാർ നിർമ്മാണത്തെ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് നിർമ്മാതാക്കൾ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ലെയ്‌ലാൻഡിന്റെ കീഴിലുള്ള വിവിധ കാർ ബ്രാൻഡുകളുടെ ലയനം ഒരു ദുരന്തമായിരുന്നു. മത്സരം അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടു, നിക്ഷേപം സ്തംഭിച്ചു, തൊഴിൽ ബന്ധങ്ങൾ വഷളായി, അതിനാൽ വർക്ക്‌ഷോപ്പിലേക്ക് വഴിതെറ്റിയ മാനേജർമാർക്ക് മിസൈലുകൾ ഒഴിവാക്കേണ്ടിവന്നു. 1979 വരെ ഹോണ്ടയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജാപ്പനീസ് വാഹന നിർമ്മാതാക്കൾ യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള കയറ്റുമതി കേന്ദ്രങ്ങൾ തേടി, ഉൽപ്പാദനം കുറയാൻ തുടങ്ങി. 1973 ൽ ബ്രിട്ടൻ അന്ന് യൂറോപ്യൻ ഇക്കണോമിക് കമ്മ്യൂണിറ്റി എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടതിൽ ചേർന്നു, ഇത് ഈ കമ്പനികൾക്ക് ഒരു വലിയ വിപണിയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. യുകെയുടെ വഴക്കമുള്ള തൊഴിൽ നിയമങ്ങളും എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ധ്യവും ആകർഷണീയത വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ആശങ്കാജനകമായ കാര്യം, ബ്രെക്സിറ്റ് വിദേശ കമ്പനികളെ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്നതാണ്. അടുത്ത വീഴ്ചയിൽ ബ്രസ്സൽസിൽ നടക്കുന്ന ചർച്ചകളുടെ ഫലത്തിനായി കാത്തിരിക്കുമെന്നാണ് ടൊയോട്ട, നിസ്സാൻ, ഹോണ്ട തുടങ്ങിയ മിക്ക വാഹന നിർമ്മാതാക്കളുടെയും ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവന. ജൂണിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഭൂരിപക്ഷം നഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ, തെരേസ മേ അവരുടെ വാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ കൂടുതൽ സന്നദ്ധയാണെന്ന് ബിസിനസുകാർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. 2019 മാർച്ചിൽ യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ വിട്ടതിനുശേഷം ഒരു പരിവർത്തന കാലയളവ് ആവശ്യമാണെന്ന് മന്ത്രിസഭ ഒടുവിൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞതായി തോന്നുന്നു. എന്നാൽ രാജ്യം ഇപ്പോഴും "ഹാർഡ് ബ്രെക്സിറ്റിലേക്ക്" നീങ്ങുകയും EU യുടെ ഏക വിപണി വിടുകയും ചെയ്യുന്നു. ശ്രീമതി മേയുടെ ന്യൂനപക്ഷ സർക്കാരിന്റെ അസ്ഥിരത ഒരു കരാറിലെത്തുന്നത് അസാധ്യമാക്കിയേക്കാം.
അനിശ്ചിതത്വം നഷ്ടത്തിന് കാരണമായി. 2017 ന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ, ഓട്ടോമൊബൈൽ നിർമ്മാണ നിക്ഷേപം 322 ദശലക്ഷം പൗണ്ടായി (406 ദശലക്ഷം യുഎസ് ഡോളർ) കുറഞ്ഞു, 2016 ൽ ഇത് 1.7 ബില്യൺ പൗണ്ടും 2015 ൽ 2.5 ബില്യൺ പൗണ്ടും ആയിരുന്നു. ഉൽ‌പാദനം കുറഞ്ഞു. മിസ് മെയ് സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, ഓട്ടോമൊബൈലുകൾക്കായുള്ള പ്രത്യേക ഒറ്റ വിപണിയിലേക്ക് പ്രവേശനം നേടാനുള്ള സാധ്യത "പൂജ്യം" ആണെന്ന് ഒരു ബോസ് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഒരു കരാറിലെത്തിയാലും അത് തീർച്ചയായും നിലവിലെ സാഹചര്യങ്ങളേക്കാൾ മോശമാകുമെന്ന് വ്യവസായ സ്ഥാപനമായ എസ്‌എം‌എം‌ടിയിലെ മൈക്ക് ഹാവെസ് പറഞ്ഞു.
ഏറ്റവും മോശം സാഹചര്യത്തിൽ, ഒരു വ്യാപാര കരാറിലും എത്തിയില്ലെങ്കിൽ, ലോക വ്യാപാര സംഘടനയുടെ നിയമങ്ങൾ ഓട്ടോമൊബൈലുകൾക്ക് 10% താരിഫും പാർട്സുകൾക്ക് 4.5% താരിഫും ഏർപ്പെടുത്തും. ഇത് ദോഷം വരുത്തും: യുകെയിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരു കാറിന്റെ ഭാഗങ്ങളിൽ ശരാശരി 60% യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതാണ്; കാർ നിർമ്മാണ പ്രക്രിയയിൽ, ചില ഭാഗങ്ങൾ യുകെയ്ക്കും യൂറോപ്പിനുമിടയിൽ പലതവണ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും സഞ്ചരിക്കും.
ബഹുജന വിപണിയിലെ കാർ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് താരിഫുകൾ മറികടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാവെസ് പറഞ്ഞു. യൂറോപ്പിലെ ലാഭവിഹിതം ശരാശരി 5-10% ആണ്. വലിയ നിക്ഷേപങ്ങൾ യുകെയിലെ മിക്ക ഫാക്ടറികളെയും കാര്യക്ഷമമാക്കിയിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ ചെലവ് ചുരുക്കലിന് ഇടമില്ല. താരിഫുകൾ നികത്താൻ ബ്രെക്സിറ്റ് പൗണ്ടിന്റെ മൂല്യം സ്ഥിരമായി കുറയ്ക്കുമെന്ന് കമ്പനികൾ വാതുവെക്കാൻ തയ്യാറാണെന്നതാണ് ഒരു പ്രതീക്ഷ; റഫറണ്ടം മുതൽ, യൂറോയ്‌ക്കെതിരെ പൗണ്ട് 15% കുറഞ്ഞു.
എന്നിരുന്നാലും, താരിഫ് ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ പ്രശ്‌നമായിരിക്കില്ല. കസ്റ്റംസ് നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിലൂടെയുള്ള ഭാഗങ്ങളുടെ ഒഴുക്കിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും അതുവഴി ഫാക്ടറി ആസൂത്രണത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും. നേർത്ത വേഫർ ഇൻവെന്ററി ചെലവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും. പല ഭാഗങ്ങളുടെയും ഇൻവെന്ററി ഒരു ദിവസത്തെ ഉൽപ്പാദന സമയം മാത്രമേ ഉൾക്കൊള്ളുന്നുള്ളൂ, അതിനാൽ പ്രവചനാതീതമായ ഒഴുക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. നിസ്സാൻ സൺഡർലാൻഡ് പ്ലാന്റിലേക്കുള്ള ഡെലിവറിയുടെ ഒരു ഭാഗം 15 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കസ്റ്റംസ് പരിശോധന അനുവദിക്കുന്നത് ഉയർന്ന ചെലവിൽ വലിയ ഇൻവെന്ററികൾ നിലനിർത്തുക എന്നാണ്.
ഈ തടസ്സങ്ങൾക്കിടയിലും, മറ്റ് വാഹന നിർമ്മാതാക്കൾ ബിഎംഡബ്ല്യുവിനെ പിന്തുടർന്ന് യുകെയിൽ നിക്ഷേപിക്കുമോ? റഫറണ്ടത്തിന് ശേഷം, പുതിയ പദ്ധതികൾ പ്രഖ്യാപിച്ച ഒരേയൊരു കമ്പനി ബിഎംഡബ്ല്യു മാത്രമല്ല. ഒക്ടോബറിൽ, സൺഡർലാൻഡിൽ അടുത്ത തലമുറയിലെ ക്വാഷ്‌കായ്, എക്‌സ്-ട്രെയിൽ എസ്‌യുവികൾ നിർമ്മിക്കുമെന്ന് നിസ്സാൻ പറഞ്ഞു. ഈ വർഷം മാർച്ചിൽ, മധ്യമേഖലയിൽ ഒരു ഫാക്ടറി നിർമ്മിക്കാൻ 240 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് നിക്ഷേപിക്കുമെന്ന് ടൊയോട്ട പറഞ്ഞു. ബ്രെക്‌സിറ്റീവർമാർ ഇവയെ വ്യവസായം എന്തായാലും ഇളകുമെന്നതിന്റെ തെളിവായി ഉദ്ധരിച്ചു.
അത് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസമാണ്. ഓട്ടോമോട്ടീവ് വ്യവസായത്തിന്റെ ദീർഘകാല കാലയളവാണ് സമീപകാല നിക്ഷേപത്തിനുള്ള ഒരു കാരണം: ഒരു പുതിയ മോഡൽ പുറത്തിറങ്ങുന്നത് മുതൽ ഉത്പാദനം വരെ അഞ്ച് വർഷമെടുത്തേക്കാം, അതിനാൽ മുൻകൂട്ടി ഒരു തീരുമാനം എടുക്കും. നിസ്സാൻ ഒരു കാലയളവിലേക്ക് സണ്ടർലാൻഡിൽ നിക്ഷേപിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നു. നെതർലാൻഡിൽ ബിഎംഡബ്ല്യുവിന് മറ്റൊരു ഓപ്ഷൻ ബിഎംഡബ്ല്യു ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഫാക്ടറിക്ക് പകരം ഒരു കരാർ നിർമ്മാതാവിനെ ഉപയോഗിക്കുക എന്നതാണ് - പ്രധാനപ്പെട്ട മോഡലുകൾക്ക് ഇത് അപകടകരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്.
ഒരു ഫാക്ടറിയിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള കാർ ഇതിനകം തന്നെ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, നിലവിലുള്ള മോഡലിന്റെ പുതിയ പതിപ്പ് (ഇലക്ട്രിക് മിനി പോലുള്ളവ) നിർമ്മിക്കുന്നത് അർത്ഥവത്താണ്. പുതിയൊരു മോഡൽ ആദ്യം മുതൽ നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ, വാഹന നിർമ്മാതാക്കൾ വിദേശത്തേക്ക് നോക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് ബിഎംഡബ്ല്യുവിന്റെ പദ്ധതിയിൽ ഇതിനകം സൂചിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. മിനി കാറുകൾ ഓക്സ്ഫോർഡിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുമെങ്കിലും, എല്ലാ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ബാറ്ററികളും മോട്ടോറുകളും ജർമ്മനിയിൽ വികസിപ്പിക്കും.
റഫറണ്ടത്തിനു ശേഷമുള്ള പ്രഖ്യാപനത്തിലെ മറ്റൊരു ഘടകം സർക്കാരിന്റെ തീവ്രമായ ലോബിയായിരുന്നു. ബ്രെക്സിറ്റിനുശേഷം തങ്ങളുടെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് പണം തിരികെ നൽകാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് നിസ്സാനും ടൊയോട്ടയും മന്ത്രിയിൽ നിന്ന് വ്യക്തമാക്കാത്ത "ഗ്യാരണ്ടികൾ" നേടി. വാഗ്ദാനത്തിന്റെ കൃത്യമായ ഉള്ളടക്കം വെളിപ്പെടുത്താൻ സർക്കാർ വിസമ്മതിച്ചു. അത് എന്തുതന്നെയായാലും, എല്ലാ സാധ്യതയുള്ള നിക്ഷേപകർക്കും, എല്ലാ വ്യവസായങ്ങൾക്കും, അല്ലെങ്കിൽ അനിശ്ചിതകാലത്തേക്ക് മതിയായ ഫണ്ട് ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല.
ചില ഫാക്ടറികൾ കൂടുതൽ അപകടങ്ങൾ നേരിടുന്നു. ഈ വർഷം മാർച്ചിൽ, ഫ്രഞ്ച് പിഎസ്എ ഗ്രൂപ്പ് യുകെയിൽ വോക്‌സ്ഹാൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഒപ്പലിനെ ഏറ്റെടുത്തു, ഇത് വോക്‌സ്ഹാൾ ജീവനക്കാർക്ക് മോശം വാർത്തയായിരിക്കാം. ഏറ്റെടുക്കലിനെ ന്യായീകരിക്കുന്നതിനായി ചെലവ് കുറയ്ക്കാൻ പിഎസ്എ ശ്രമിക്കും, കൂടാതെ രണ്ട് വോക്‌സ്ഹാൾ ഫാക്ടറികൾ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടേക്കാം.
എല്ലാ വാഹന നിർമ്മാതാക്കളും പുറത്തു പോകില്ല. ആസ്റ്റൺ മാർട്ടിന്റെ മേധാവി ആൻഡി പാമർ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയേറിയ ആഡംബര സ്‌പോർട്‌സ് കാറുകൾ വിലയെ കുറിച്ച് സെൻസിറ്റീവ് ആയ ആളുകൾക്ക് അനുയോജ്യമല്ല. ബിഎംഡബ്ല്യുവിന്റെ കീഴിലുള്ള റോൾസ് റോയ്‌സിനും, ഫോക്‌സ്‌വാഗന്റെ കീഴിലുള്ള ബെന്റ്‌ലി, മക്‌ലാരൻ എന്നിവയ്ക്കും ഇത് ബാധകമാണ്. ബ്രിട്ടനിലെ ഏറ്റവും വലിയ കാർ നിർമ്മാതാക്കളായ ജാഗ്വാർ ലാൻഡ് റോവർ, ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ 20% മാത്രമേ യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നുള്ളൂ. പ്രാദേശിക ഉൽപ്പാദനം നിലനിർത്താൻ തക്ക വലിപ്പമുള്ളതാണ് ആഭ്യന്തര വിപണി.
എന്നിരുന്നാലും, ഉയർന്ന താരിഫുകൾ "സാവധാനത്തിലുള്ള, നിരന്തരമായ കുടിയേറ്റത്തിന്" കാരണമാകുമെന്ന് എഡിൻബർഗ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ബിസിനസ് സ്കൂളിലെ നിക്ക് ഒലിവർ പറഞ്ഞു. ഇടപാടുകൾ കുറയ്ക്കുകയോ റദ്ദാക്കുകയോ ചെയ്യുന്നത് പോലും മത്സരശേഷിയെ ബാധിക്കും. ആഭ്യന്തര വിതരണ ശൃംഖലയും മറ്റ് വ്യവസായങ്ങളും ചുരുങ്ങുമ്പോൾ, വാഹന നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് പാർട്സ് ഉറവിടമാക്കാൻ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കും. വൈദ്യുതി, സ്വയംഭരണ ഡ്രൈവിംഗ് തുടങ്ങിയ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളിൽ ഗണ്യമായ നിക്ഷേപം ഇല്ലെങ്കിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് അസംബ്ലി പ്ലാന്റുകൾ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഘടകങ്ങളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കും. കാർ അപകടം ഒരു കണ്ണിമവെട്ടൽ സമയത്താണ് സംഭവിച്ചത്. ബ്രെക്സിറ്റിനും സമാനമായ ദോഷകരമായ സ്ലോ-മോഷൻ ഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം.
ഈ ലേഖനം പ്രിന്റ് എഡിഷന്റെ യുകെ വിഭാഗത്തിൽ "മിനി ആക്സിലറേഷൻ, പ്രധാന പ്രശ്നങ്ങൾ" എന്ന തലക്കെട്ടിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
1843 സെപ്റ്റംബറിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതുമുതൽ, അത് "അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ബുദ്ധിശക്തിക്കും നമ്മുടെ പുരോഗതിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന നിന്ദ്യവും ഭീരുവുമായ അജ്ഞതയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു കടുത്ത മത്സരത്തിൽ" പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്.